Με ήττα ολοκλήρωσε την παρουσία της στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ18 Ανδρών Β΄ Κατηγορίας η Εθνική Εφήβων. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχασε με 69-59 από την Ουκρανία, στον αγώνα για τις θέσεις 21 και 22, και υποβιβάστηκε στη Γ΄ Κατηγορία.
Η Κύπρος πραγματοποίησε πολύ καλό ξεκίνημα στον καθοριστικό αγώνα. Με τρίποντα από τους Κωνσταντίνο Νικολάου, Γιώργο Αδάμο Σολωμού και Κωνσταντίνο Κουκούρη, αλλά και λύσεις κοντά στο καλάθι, η ομάδα του Δημήτρη Κουκούρη απέκτησε τον έλεγχο και έκλεισε την πρώτη περίοδο μπροστά με 25-15.
Η Ουκρανία προσπάθησε να αντιδράσει στο δεύτερο δεκάλεπτο, όμως η Εθνική μας διατήρησε το προβάδισμά της. Οι Σάββας Φουλλίδης και Χάρης Μαστορής πρόσφεραν επιθετικές λύσεις, ενώ ο Σολωμού συνέχισε να έχει σημαντική παρουσία. Η διαφορά παρέμεινε στους οκτώ πόντους στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου, 38-30 υπέρ της Κύπρου.
Η εικόνα του αγώνα άλλαξε στην τρίτη περίοδο. Η Ουκρανία αύξησε την πίεσή της, αξιοποίησε τα επιθετικά ριμπάουντ και τα λάθη της Εθνικής μας και με επιμέρους σκορ 22-9 ανέτρεψε την κατάσταση. Οι Ουκρανοί πέρασαν μπροστά και ολοκλήρωσαν το δεκάλεπτο με προβάδισμα 52-47.
Η Κύπρος συνέχισε να διεκδικεί τον αγώνα μέχρι το τέλος. Με καλάθια των Φουλλίδη και Κουκούρη παρέμεινε κοντά στο σκορ, ενώ ο Κυριάκος Κωνσταντίνου ανέλαβε πρωτοβουλίες στα τελευταία λεπτά. Με δύο καλάθια και ένα τρίποντο μείωσε σε 64-59, με 59 δευτερόλεπτα να απομένουν.
Η Ουκρανία, όμως, διατήρησε την ψυχραιμία της στις τελευταίες κατοχές, βρήκε πόντους από τον Γέγορ Κόσελεβ και τη γραμμή των βολών και έφτασε στη νίκη με 69-59.
Πρώτος σκόρερ της Κύπρου ήταν ο Κυριάκος Κωνσταντίνου με 16 πόντους, έχοντας επίσης επτά ριμπάουντ και τέσσερα κλεψίματα. Ο Γιώργος Αδάμος Σολωμού σημείωσε 12 πόντους, ο Κωνσταντίνος Νικολάου 10 και ο Σάββας Φουλλίδης 8.
Καθοριστική αποδείχθηκε η διαφορά στα ριμπάουντ, με την Ουκρανία να συγκεντρώνει 53 έναντι 33 της Κύπρου, έχοντας 20 επιθετικά. Η Εθνική μας ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 6/26 τρίποντα.
Η Κύπρος κατέλαβε την 22η θέση της διοργάνωσης και θα αγωνιστεί στην επόμενη διοργάνωση στη Γ΄ Κατηγορία.
Τα δεκάλεπτα: 15-25, 30-38, 52-47, 69-59.
Κύπρος (Δημήτρης Κουκούρης): Μιλίνκοβιτς, Νικολάου 10 (2), Φουλλίδης 8, Αλ. Κωνσταντίνου, Μαστορής 4, Σολωμού 12 (2), Μιχέεβ 3, Κυρ. Κωνσταντίνου 16 (1), Κουκούρης 5 (1), Ζήνωνος 1.