Στην Ευρώπη δεν αγωνίζεται μόνο η κάθε ομάδα για τον εαυτό της. Αγωνίζεται και για το κυπριακό ποδόσφαιρο συνολικά. Η Κύπρος ξεκίνησε τη φετινή της προσπάθεια με τέσσερις εκπροσώπους και συνεχίζει με τρεις μετά τον αποκλεισμό της ΑΕΚ. Δεν ήταν, άλλωστε, μόνο η ΑΕΚ που είχε δύσκολο έργο. Οι κληρώσεις που είχαν συνολικά οι ομάδες μας μόνο ευνοϊκές δεν μπορούν να χαρακτηριστούν. Παρ’ όλα αυτά, η Ομόνοια και η Πάφος συνεχίζουν στο Γιουρόπα Λιγκ, ενώ ο Απόλλωνας εξακολουθεί να διεκδικεί την παρουσία του στο Κόνφερενς Λιγκ.
Τα αποτελέσματα των πρώτων αγώνων δημιουργούν βάσιμες ελπίδες ότι και οι τρεις μπορούν να εξασφαλίσουν την πρόκριση, έστω κι αν η καθεμία έχει μπροστά της διαφορετικές προκλήσεις και διαφορετικό βαθμό δυσκολίας. Το ζητούμενο, όμως, είναι πολύ μεγαλύτερο από την επιτυχία μιας ομάδας. Η προοπτική να δούμε τρεις κυπριακούς συλλόγους σε League phase ευρωπαϊκών διοργανώσεων αποτελεί μια εξέλιξη με τεράστια σημασία για το κυπριακό ποδόσφαιρο.
Δεν μεταφράζεται μόνο σε οικονομικά οφέλη, αλλά και σε πολύτιμους βαθμούς για την ευρωπαϊκή κατάταξη της χώρας. Αυτή τη στιγμή η Κύπρος βρίσκεται στη 15η θέση της κατάταξης της UEFA. Ο μεγάλος στόχος είναι η άνοδος ακόμη ψηλότερα, στη 14η θέση και πάνω. Μια τέτοια εξέλιξη θα διαφοροποιήσει σημαντικά το ευρωπαϊκό μονοπάτι των κυπριακών ομάδων τα επόμενα χρόνια, προσφέροντας καλύτερες προϋποθέσεις στις κληρώσεις και περισσότερες πιθανότητες για διακρίσεις. Με απλά λόγια, οι επιτυχίες του σήμερα μπορούν να δημιουργήσουν ένα πολύ πιο ευνοϊκό αύριο για όλους.
Χρίστος Αποστολίδης