Μία νίκη, μία ισοπαλία και μία ήττα συνέθεσαν τον απολογισμό των τριών κυπριακών ομάδων στα πρώτα παιχνίδια του τρίτου προκριματικού γύρου των ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Συγκομιδή που χάρισε στην Κύπρο 375 βαθμούς, αλλά άφησε και την αίσθηση πως μπορούσε να ήταν σαφώς μεγαλύτερη.
Ο Απόλλων πανηγύρισε τεράστιο «διπλό» στη Νορβηγία απέναντι στην Μπραν και έβαλε γερές βάσεις πρόκρισης στα πλέι οφ του Κόνφερενς Λιγκ. Εφόσον ολοκληρώσει τη δουλειά στον επαναληπτικό, θα βρει στον δρόμο του τον χαμένο του ζευγαριού ΠΑΟΚ–Άντερλεχτ, με τους Βέλγους να έχουν αποκτήσει προβάδισμα μετά τη νίκη τους με 1-0 στην Τούμπα.
Η Ομόνοια, από την πλευρά της, γλίτωσε με την ψυχή στο στόμα το μέγα κάζο στο Γιβραλτάρ. Οι πράσινοι βρέθηκαν μία ανάσα από την ήττα απέναντι στη Λίνκολν, όμως ο Παναγιώτης Ανδρέου «μίλησε» στο 90’+3, διαμορφώνοντας το 1-1. Αποτέλεσμα που ασφαλώς δεν ικανοποιεί, αλλά διατηρεί την ομάδα της Λευκωσίας σε θέση οδηγού για την πρόκριση στα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ.
Πικρή γεύση άφησε στην Πάφος FC η δοκιμασία στη «Ρεντ Μπουλ Αρένα». Η ομάδα του Ρικάρντο Σα Πίντο λύγισε στο φινάλε και ηττήθηκε με 1-0 από τη Σάλτσμπουργκ, σε ένα παιχνίδι που ολοκληρώθηκε σχεδόν τέσσερις ώρες μετά την έναρξή του, εξαιτίας της δίωρης διακοπής λόγω έντονης βροχόπτωσης.
Οι πρωταθλητές Κύπρου είχαν τις ευκαιρίες τους, δεν τις αξιοποίησαν και τιμωρήθηκαν στο τέλος. Παρ’ όλα αυτά, η πρόκριση παραμένει ορθάνοιχτη ενόψει του επαναληπτικού της ερχόμενης Πέμπτης (13/8).
Μικρό κέρδος απέναντι στη Νορβηγία
Στη βαθμολογία της εβδομάδας, η Κύπρος κατέλαβε τη 16η θέση ανάμεσα στις ευρωπαϊκές ομοσπονδίες, προσθέτοντας 375 βαθμούς στη συγκομιδή της από τη νίκη του Απόλλωνα και την ισοπαλία της Ομόνοιας.
Το ευχάριστο είναι πως η Νορβηγία, την οποία καταδιώκουμε στη μάχη για τη 14η θέση, περιορίστηκε στους 300 βαθμούς και είχε τη 18η καλύτερη επίδοση της εβδομάδας. Κάπως έτσι, η Κύπρος ψαλίδισε κατά 0,075 βαθμούς την απόσταση από τους Νορβηγούς.
Το κέρδος ήταν μικρό, αλλά κέρδος. Ιδιαίτερα από τη στιγμή που η νίκη του Απόλλωνα επί της Μπραν είχε διπλή αξία: πρόσθεσε βαθμούς στην κυπριακή συγκομιδή και ταυτόχρονα στέρησε βαθμούς από άμεση ανταγωνίστρια χώρα, με την προσδοκία πως η ομάδα του Ερνάν Λοσάδα θα την βγάλει οριστικά νοκ άουτ.
Το ελβετικό καμπανάκι
Όσο, όμως, η Κύπρος κοιτάζει προς τα πάνω, δεν μπορεί να αγνοήσει όσα συμβαίνουν πίσω της. Η 16η Ελβετία πραγματοποίησε εξαιρετική εβδομάδα, συγκέντρωσε 875 βαθμούς και κατέγραψε τη δεύτερη καλύτερη συγκομιδή στην Ευρώπη, πίσω μόνο από τη Δανία.
Οι Δανοί έκαναν το απόλυτο, με τέσσερις νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις, και βρέθηκαν στην κορυφή της εβδομαδιαίας λίστας με 1.000 βαθμούς. Η εντυπωσιακή επίδοση των ελβετικών ομάδων είχε ως αποτέλεσμα να μειωθεί κατά 0,500 βαθμούς η απόστασή τους από την Κύπρο. Επομένως, η «σούμα» της εβδομάδας έχει δύο όψεις: πλησιάσαμε ελάχιστα τη Νορβηγία, αλλά η Ελβετία έκανε πολύ μεγαλύτερο βήμα προς το μέρος μας.
Η βαθμολογία και οι διαφορές
Η Κύπρος παραμένει στη 15η θέση της κατάταξης της UEFA με 33.193 βαθμούς. Βρίσκεται 1.019 βαθμούς πίσω από τη 14η Νορβηγία, η οποία έχει 34.212, και διατηρεί απόσταση 4.118 βαθμών από τη 16η Ελβετία, που ακολουθεί με 29.075.
Η εικόνα παραμένει θετική, όμως κάθε αποτέλεσμα μετρά. Οι επαναληπτικοί της επόμενης εβδομάδας δεν θα κρίνουν μόνο την ευρωπαϊκή συνέχεια του Απόλλωνα, της Ομόνοιας και της Πάφος FC, αλλά και τη δυναμική της Κύπρου σε μία μάχη με τεράστιο βάθος χρόνου και ακόμη μεγαλύτερα οφέλη.
Το μεγάλο διακύβευμα
Η κατάληψη της 14ης θέσης εξασφαλίζει για τη σεζόν 2028-29 πέντε ευρωπαϊκά εισιτήρια, με δύο εκπροσώπους στο Τσάμπιονς Λιγκ. Το σημαντικότερο, όμως, είναι πως ο πρωταθλητής θα αρχίζει την πορεία του από τα πλέι οφ της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, έχοντας εξασφαλισμένη παρουσία σε League Phase ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Η 15η θέση προσφέρει επίσης πέντε εισιτήρια και δύο θέσεις στο Τσάμπιονς Λιγκ, με μία σημαντική διαφορά: ο πρωταθλητής θα αρχίζει την προσπάθειά του από τον δεύτερο προκριματικό γύρο. Η Κύπρος κρατά στα χέρια της την προνομιούχα 15η θέση, βλέπει τη Νορβηγία σε απόσταση βολής, αλλά νιώθει πλέον πιο έντονα την παρουσία της Ελβετίας.
H ανανεωμένη βαθμολογία της ΟΥΕΦΑ
Αναλυτικά τα οφέλη των θέσεων
13η-14η θέση
Πρωταθλητής: Playoffs Champions League (μονοπάτι πρωταθλητών)
Κυπελλούχος: 3ος προκριματικός Europa League
Δεύτερος: 2ος προκριματικός Champions League (μονοπάτι μη πρωταθλητών)
Τρίτος: 2ος προκριματικός Conference League
Τέταρτος: 2ος προκριματικός Conference League
15η θέση
Πρωταθλητής: 2ος προκριματικός Champions League (μονοπάτι πρωταθλητών)
Κυπελλούχος: 3ος προκριματικός Europa League
Δεύτερος: 2ος προκριματικός Champions League (μονοπάτι μη πρωταθλητών)
Τρίτος: 2ος προκριματικός Conference League
Τέταρτος: 2ος προκριματικός Conference League
16η – 22η θέση
Πρωταθλητής: 2ος προκριματικός Champions League (μονοπάτι πρωταθλητών)
Κυπελλούχος: 1ος προκριματικός Europa League
Δεύτερος: 2ος προκριματικός Conference League
Τρίτος: 2ος προκριματικός Conference League
Τέταρτος: –