Οι ΗΠΑ φιλοξενούν το Βέλγιο αύριο τα ξημερώματα στις 03:00 στο «Lumen Field», στο Σιάτλ, για τη φάση των «16» του Μουντιάλ 2026, σε ένα παιχνίδι όπου ο ενθουσιασμός των γηπεδούχων συγκρούεται με την ποιότητα και την εμπειρία των Ευρωπαίων. Τα προγνωστικά για τη σούπερ αυτή μονομαχία συναρπάζουν, καθώς τα πάντα είναι ανοιχτά σε μια αναμέτρηση με ιστορικό χαρακτήρα και για τις δύο ομάδες.
Η Εθνική ομάδα των ΗΠΑ, έχοντας προετοιμαστεί υποδειγματικά για τη διοργάνωση, τερμάτισε δικαιωματικά πρώτη στον Δ’ όμιλο. Πέτυχε καθοριστικές νίκες στα δύο πρώτα ματς κόντρα σε Παραγουάη και Αυστραλία, γεγονός που της επέτρεψε να παραταχθεί με πολλές αλλαγές στην ανώδυνη ήττα με 3-2 από την Τουρκία. Στη φάση των «32», οι Αμερικανοί έδειξαν ξανά το καλό τους πρόσωπο, επικρατώντας άνετα με 2-0 της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης. Αν αξιοποιήσουν την ώθηση της γεμάτης εξέδρας, έχουν τη χρυσή ευκαιρία να προκριθούν στα προημιτελικά του Μουντιάλ για δεύτερη φορά στην ιστορία τους.
Από την άλλη πλευρά, το Βέλγιο έχει αποδειχθεί «επτάψυχο» ήδη δύο φορές στη διοργάνωση. Αρχικά, την τελευταία αγωνιστική των ομίλων, άντεξε την πίεση και κατέκτησε την πρώτη θέση στον Ζ’ όμιλο με το εμφατικό 5-1 επί της Νέας Ζηλανδίας. Η δεύτερη και πιο εντυπωσιακή φορά καταγράφηκε στους «32», κόντρα στη Σενεγάλη, όπου έχανε με 2-0 μέχρι το 85ο λεπτό. Με δύο γκολ των Λουκάκου και Τίλεμανς μέσα σε τρία λεπτά, έστειλε το ματς στην παράταση, όπου ο Τίλεμανς ευστόχησε σε πέναλτι στο τελευταίο λεπτό, ολοκληρώνοντας την κορυφαία ανατροπή του τουρνουά.